Оригинальное раннее весеннее луковичное растение семейства лилейных. Луковица глубоко сидящая, с пленчатой оболочкой, яйцевидно-продолговатая. Стебель чаще невысокий (10—45), с двумя одноцветными или пятнистыми листьями у основания стебля и одним или несколькими поникающими цветками с отогнутыми кверху лепестками. Кандык цветет в апреле-мае в течение 2—3 недель.